(Jacobs Stock Photography Ltd/DigitalVision/Getty Images) Mer enn 70 millioner mennesker over hele verden antas å ha en slags stamming talevansker – inkludert den nåværende presidenten i USA – og eksperter fortsetter fortsatt å lære mer om tilstanden og hva som forårsaker den.
Nå har en ny studie avslørt noe som kan gi oss en stor pekepinn på hvorfor stamming skjer og hvordan vi kan behandle det: Når voksne som stammer er alene og tror ingen hører etter, forsvinner plutselig stammingen.
Og det ser ut til å være den oppfatningen av å ha en lytter som er nøkkelen. Det som er viktig med denne spesielle forskningen er at studiedeltakerne var overbevist om at ingen var i nærheten for å høre hva de sa, noe som ga solid vitenskapelig bevis for hvordan ulike scenarier påvirker tilstanden.
'Det er mange anekdotiske bevis på at folk som stammer ikke stammer når de snakker alene, men dette fenomenet har ikke blitt bekreftet i laboratoriet, hovedsakelig fordi det er vanskelig å skape forhold der folk tror at de virkelig er alene,' sier Eric Jackson , en talespråklig patolog og forsker fra New York University.
Forskerne vervet 23 frivillige og satte dem gjennom fem forskjellige scenarier: høytlesing, privat tale (det eneste scenariet der det så ut til at ingen hørte på), gjentakelse av den private talen for to tilhørere og to forskjellige samtaler med forskere.
For det private talescenarioet fikk deltakerne en trio med utfordrende datakodingsoppgaver å fullføre, oppgaver kjent for å få folk til å snakke med seg selv tidligere. Deltakerne ble også fortalt at de som snakket høyt mens de gjorde oppgaven vanligvis presterte bedre.
De frivillige ble feilaktig fortalt at ingen ville høre på mens de gjorde dataoppgaven, selv om de fortsatt ble overvåket og tatt opp av forskerne. Det var det eneste scenariet der stamming var nesten ikke-eksisterende for alle 23 studiedeltakerne.
Stamming på tvers av scenarier. (Jackson et al., Journal of Fluency Disorders, 2021)
'Vi utviklet en ny metode for å overbevise deltakerne om at de er alene - at talen deres ikke ville bli hørt av en lytter - og fant ut at voksne stammere ikke stammer under disse forholdene,' sier Jackson .
Etter å ha blitt informert om at de var blitt lurt, ble alle de frivillige enige om å fortsette med eksperimentet. Det neste spørsmålet er hvorfor mangelen på et publikum har en så betydelig effekt på problemer med taleflyt.
Det er ikke noe forskerne går for mye i detalj i løpet av denne studien, men de legger merke til at det kan være et element av å føle seg dømt eller evaluert når det er andre mennesker rundt å lytte til.
Stamming antas å komme gjennom en kombinasjon av genetikk og nevrofysikk . En mulig vei å utforske i fremtiden er på hvilket stadium sosiale hensyn begynner å påvirke små barn som stammer.
'Jeg tror dette gir bevis på at stamming ikke bare er et 'taleproblem, men at det i kjernen må være en sterk sosial komponent,' sier Jackson .
Forskningen er publisert i Journal of Fluency Disorders .