(NASA) På 1 mars 2016 , returnerte den amerikanske astronauten Scott Kelly til jorden etter å ha tilbrakt totalt 340 dager ombord Internasjonal romstasjon (ISS).
Som en del av NASAs mål om å sende astronauter på langvarige romflyvninger til Mars og utover dette rekordsetting opphold i rommet ble designet for å teste grensen for menneskelig utholdenhet i et mikrogravitasjonsmiljø.
Også kjent som tvillingstudien, besto dette eksperimentet av at Kelly tilbrakte nesten et år i verdensrommet mens hans eneggede tvilling (Mark Kelly) forble på jorden.
Siden Kelly kom tilbake har de to blitt utsatt for medisinske tester for å se hvilke langtidseffekter mikrogravitasjon har hatt av Scotts Kellys fysikk. De endelige resultatene av denne testen, som nettopp ble sluppet , avslører at Scott har opplevd endringer på genetisk nivå.
Studien ble utført av NASA Human Research Program , og foreløpige funn ble løslatt hos deres Etterforskers verksted uken 23. januar 2017.
I følge disse funnene viste Scott Kelly indikasjoner på betennelse, endringer i telomerer og telomerase (deler av det kromosonale systemet relatert til aldring), en reduksjon i bentetthet og gastrointestinale endringer – alt dette var forventet.
Som NASA rapporterte i sine foreløpige funn:
«Ved å måle et stort antall metabolitter, cytokiner og proteiner, lærte forskerne at romfart er assosiert med stress med oksygenmangel, økt betennelse og dramatiske næringsskifter som påvirker genuttrykk … Etter at han kom tilbake til jorden, startet Scott prosessen med å tilpasse seg jordens tyngdekraft. .
De fleste av de biologiske endringene han opplevde i verdensrommet vendte raskt tilbake til nesten hans preflight-status. Noen endringer gikk tilbake til baseline innen timer eller dager etter landing, mens noen få vedvarte etter seks måneder.'
Samtidig tok studien hensyn til mulige genomiske og kognitive endringer mellom de to brødrene.
Disse funnene ble nylig avklart av NASA, som indikerte at 93 prosent av Scott Kellys gener gikk tilbake til det normale etter at han kom tilbake til jorden mens de resterende 7 prosentpoengene manglet.
Disse ble tilskrevet 'langsiktige endringer i gener relatert til immunsystemet hans, DNA-reparasjon, beindannelsesnettverk, hypoksi og hyperkapni.'
Med andre ord, i tillegg til godt dokumenterte effekter av mikrogravitasjon – som muskelatrofi, tap av bentetthet og tap av syn – Scott Kelly opplevde også helseeffekter forårsaket av mangel på oksygenmengden som var i stand til å komme inn i vevet hans, et overskudd av CO2 i vevet hans, og lang- begrepseffekter i hvordan kroppen hans er i stand til å vedlikeholde og reparere seg selv.
Samtidig indikerte rapporten at Scott Kelly ikke opplevde noen vesentlige endringer når det kom til kognitiv ytelse.
De foreløpige funnene berørte dette, og indikerte at Scott viste en liten reduksjon i hastighet og nøyaktighet når han gjennomgikk kognitiv ytelsestesting sammenlignet med broren.
Denne nedgangen var mer uttalt da han først landet, men ble tilskrevet omstilling til jordens tyngdekraft.
Mathias Basner – en professor ved University of Pennsylvania, Philadelphia, som var ansvarlig for å gjennomføre testene – fant heller ingen reell forskjell i kognisjon mellom 6 måneders og 12 måneders oppdrag.
Dette er spesielt viktig siden typisk opphold om bord på ISS de siste seks månedene, mens langsiktige oppdrag til Mars vil ta 150-300 dager – avhengig av planetenes innretting og hastigheten til romfartøyet.
En toveis tur til Mars, så vel som tiden tilbrakt i Mars-miljøet med lavere tyngdekraft (37,6 prosent av jordens), kan ta flere år.
Som sådan var tvillingstudien iboende i NASAs innsats for å forberede den foreslåtte ' Reise til Mars ', som forventes å finne sted en gang på 2030-tallet.
Disse og andre studier som utføres ombord på ISS søker å finne ut hva de langsiktige effektene på astronauthelsen vil være, og hvordan de kan reduseres.
NASA Twin Study var resultatet av et partnerskap mellom 10 individuelle undersøkelser, 12 høyskoler og universiteter, NASAs biomedisinske laboratorier og National Space Biomedical Research Institute Consortium.
Scott Kellys opphold i verdensrommet og tvillingstudien vil også være gjenstand for en PBS-dokumentar med tittelen Beyond a Year in Space . Husk å sjekke ut teasertraileren her:
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert med Universet i dag . Les original artikkel .