(Erlo Brown/Shutterstock) Hver gang vi har prøvd å teste effektene som å leve isolert uten sollys har på kroppen, har en rød tråd dukket opp: mye lengre søvnsykluser.
Tilbake i 2015, Julie Beck over kl Atlanteren trakk sammen funnene fra en rekke forskjellige eksperimenter som alle så deltakerne involvert i å drive avgårde i flere dager av gangen ... og lide av noen ganske akutte mentale påkjenninger underveis også.
Ta for eksempel huleutforskerne Josie Laures og Antoine Senni, som levde under jorden i flere måneder på 1960-tallet.
Da de kom ut av sin selvpålagte ensomhet (etter å ha oppholdt seg i separate huler), trodde begge at det hadde gått mye kortere tid enn det som faktisk var tilfellet, opptil flere uker.
Dessuten sov Senni noen ganger i strekk på 30 timer om gangen, for så å våkne og tro at han nettopp hadde tatt en kort lur.
Forskere på overflaten holdt kontakten med paret og overvåket deres vitale statistikk for eventuelle tegn på svekket helse, men de ga ingen ledetråder om tidens gang eller syklusen av dager.
Det ser ut til at uten at solen står opp og går ned for å veilede oss, mister kroppen vår oversikt over hvor mange uker og dager som går, og når vi skal sove.
«Jeg er så glad for å ha holdt ut, at jeg har glemt alt,» Josie Laures sa til Associated Press den gang .
«Jeg kan likevel fortelle deg at det ble veldig vanskelig mot slutten, og jeg følte meg fryktelig utslitt... I starten av oppholdet leste jeg, og så mistet jeg lysten. Jeg led ikke av forkjølelsen. Jeg var godt oppvarmet i mitt lille telt. Båndopptakeren min nektet å fungere de første dagene, men senere klarte jeg å reparere den og jeg hørte på musikk. Utenom det strikket jeg, og strikket litt til, og gledet meg til tiden da jeg endelig skulle se solen.'
Eksperimentet ble sett på som et vindu inn i hvordan astronauter kan holde seg fysisk og mentalt på lange, ensomme reiser til verdensrommet, en bekymring som nylig har blitt tatt opp igjen mens NASA forbereder seg på å sende et bemannet oppdrag til Mars .
Å sitte i et romskip er ikke helt som å sitte i en hule, men det er likheter.
Og det ser ut til at når det ikke er noe annet å gjøre, nikker vi rett og slett bort i flere dager av gangen.
Atlanteren peker på videre forskning som indikerer at mennesker av og til vil strekke ut søvnsykluser til 48 timer gitt sjansen.
Hvis vi noen gang utvikler et dypt, kryogent søvnsystem for å sende astronauter til verdensrommet, ser det ut til at kroppene våre vil gi et naturlig utgangspunkt.
Andre lignende eksperimenter har funnet ut at ensomhet og mental tretthet er de største problemene når folk ikke sitter igjen med andre enn seg selv i selskap i flere måneder av gangen (hvis du noen gang har sett Kast bort , vil du huske at Tom Hanks ble venner med en volleyball).
Flere studier av denne arten vil være nødvendige hvis vi skal forstå belastningen som mørket og isolasjonen tar på den menneskelige psyken, men eksperimentene som er utført så langt gir fascinerende lesning.
En versjon av denne historien ble først publisert i november 2015.