Kinas Yutu-2 rover i januar 2019 ( De første rover noensinne som besøkte den andre siden av månen har oppdaget et lag med månestøv på opptil 12 meter (39 fot) dypt.
Roveren og dens lander, som sitter i Månens Von Kármán-krater , er en del av Kinas Chang'e 4-oppdrag. Deres landing der 3. januar 2019 markerte første gang et romfartøy noensinne hadde besøkt den andre siden av månen uten å krasje.
Roveren målte månens overflatestøv med radar for første gang, og forskere fra Kina og Italia beskrev resultatene i en papir publisert onsdag i tidsskriftet Vitenskapens fremskritt .
Månestøv, også kalt regolit, er et talkumlignende stoff av pulverisert stein og støv som satte seg etter at asteroider bombarderte månens overflate for milliarder av år siden. Chang'e 4-funnene bekrefter at dette støvet også dekker den andre siden av Månen, i et lag som forskerne beskrev som 'ganske tykt'.
'Dette arbeidet viser at den omfattende bruken av [Chang'e 4-radaren] i stor grad kan forbedre vår forståelse av historien til månepåvirkning og vulkanisme og kan kaste nytt lys over forståelsen av den geologiske utviklingen til månens andre side,' skrev studieforfattere.
Denne forståelsen vil være nøkkelen for fremtidige oppdrag til månen. Månestøv kan skye et romfartøys instrumenter når det nærmer seg månens overflate, noe som øker risikoen for feil.
Regolith har skapt problemer før
Peggy Whitson , en astronaut som levde i verdensrommet i totalt 665 dager, sa tidligere til Business Insider at Apollo-oppdragene 'hadde mye problemer med støv.'
'Hvis vi skal bruke lange varigheter og bygge permanente habitater, må vi finne ut hvordan vi skal håndtere det,' sa Whitson.
Brian O'Brien, en fysiker som designet regolit-måleapparatet som fulgte med Apollo 11-astronautene, fortalte Kablet at han mistenker at støv forstyrret et seismometer og blokkerte solceller på det oppdraget.
Regolith-målinger over månens overflate kan hjelpe fremtidige romfartøyer til å unngå disse problemene.
'Noen av de nye motortypene og skyvekraftsnivåene vi vil ha – vi forstår virkelig ikke hvordan det vil røre opp de forskjellige typene regolit på forskjellige steder på månen,' Alicia Dwyer Cianciolo, en romfartsingeniør som jobber på NASAs robotiske måneoppdrag, fortalt Atlanteren i september.
Under de 12 meter (39 fot) med fint støv fant Chang'e 4-roveren også et lag med grovt materiale fullt av steiner, etterfulgt av vekslende lag med grove og fine stoffer på opptil 40 meter (131 fot) dype.
Selv om Kina ikke har delt en spesifikk tidslinje for resten av oppdraget, er robotenes mål på månens andre side å ta bilder av det golde landskapet, studer månegeologi, se etter vannis og skan nattehimmelen for radioutbrudd.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert av Business Insider.
Mer fra Business Insider:
- Shoppere som tjener 100 000 dollar, henvender seg til dollarbutikker midt i skyhøy inflasjon, sier administrerende direktør i Dollar General.
- Donald Trump innrømmet privat at han hadde tapt valget i 2020 mens han offentlig hevdet at det var stjålet, sier boken
- Kina drar nytte av LNG-salg til Europa ettersom noen handelsmenn selger ikke-russisk last til høye priser mens de fyller på med billig russisk drivstoff
- NASA-sjefen sier at alle «bajset» Elon Musks SpaceX da den ble stilt mot Boeing, men den har faktisk oppnådd mer enn rivalen.
- Russiske tropper som ble tvunget til å trekke seg tilbake i Ukraina var ment å være elitestyrker tøffe nok til å bekjempe NATO, sier britisk etterretning