(ESA/Hubble & NASA; J.C. Tan; R. Fedriani; Judy Schmidt) Det siste bildet som ble sluppet fra Hubble-romteleskopet, er virkelig rett over det bleke.
Bare se på det. Det rene frekkhet . Det absolutte kinn av det.
Her var du, og bare passet på din egen verdslige virksomhet, og da måtte Hubble komme og minne deg på at universet vårt er kjevefallende, åndsslitende, sykt nydelig.
Det du ser på er en tåke rundt 4900 lysår unna i stjernebildet Tvillingene. Den heter AFGL 5180, og den er en del av et enormt molekylært skykompleks som heter Lagre OB1 .
Slike tykke molekylære skyer er der stjerner blir født, og AFLG 5180 er intet unntak. Den er spektakulært opplyst innenfra av en veldig ung, varm stjerne som voldsomt forstyrrer rommet rundt den mens den vokser, og skjærer ut store hulrom i gasskyen.
For å lage en babystjerne, må du starte med en tett klump i en sky av kjølig molekylær gass. Hvis denne klumpen kollapser under sin egen tyngdekraft, vil den begynne å danne en stjerne. Når den protostjernen begynner å spinne, danner materialet i skyen rundt den en skive som spoler seg inn i den voksende stjernen, ubønnhørlig trukket inn av dens styrkende gravitasjonskraft.
(ESA/Hubble & NASA; J.C. Tan; R. Fedriani; Judy Schmidt)
Hvis du tar en nærmere titt, kan du se to stråler som kommer fra bak en fold i skyen, mot øverst til høyre og nederst til venstre i bildet. Dette er en måte vi vet at stjernen vokser på. Når materialet trekkes inn mot stjernen, begynner det å samhandle med det komplekse magnetfeltet, og produserer kraftige plasmastråler som skyter langs rotasjonsaksen.
Disse strålene varer bare så lenge materialet faller ned på stjernen, så når stjernen slutter å vokse, vil strålene dø ned.
Faktisk er jetfly en av mekanismene som hindrer stjernen i å vokse seg latterlig stor: de skyver bort materiale nær stjernen, og tar det utenfor rekkevidden av gravitasjonskraften. Stjernevinder, når termonukleær fusjon har antent i stjernens kjerne, skyver også materiale bort.
Det som er igjen av skiven, når stjernen er ferdig med å vokse, vil klumpe seg sammen for å danne planeter og asteroider og andre planetsystemobjekter.
Vi ser på skyer som AFLG 5180 for å lære mer om disse prosessene, men det kan være litt vanskelig. De støvete skyene er veldig tykke, noe som gjør det vanskelig å se hva som skjer inni.
Det er her instrumenter som Hubble kommer til nytte: i tillegg til synlig lys kan Wide Field Camera 3 se i infrarødt lys, som trenger inn i støvet og avslører den glitrende skatten av unge stjerner inni.
Og, selvfølgelig, disse bildene lar deg ta et øyeblikk ut av dagen til å tenke på, i undring, hvor storslått et univers vi lever i.
Hvis du vil laste ned dette bildet for å bruke som bakgrunnsbilde, kan du finner den på Hubble-nettstedet .