Fantastiske nye bilder viser solens ansikt som vi aldri har sett det før

Et nytt portrett fra verdens kraftigste solteleskop har fanget solens ansikt i utsøkte detaljer.

På nært hold av den gigantiske stjernen, med en oppløsning på bare 18 kilometer, midtlaget av solens atmosfære, kjent som kromosfære , ser nesten ut som et shagteppe.

Lyse hår av brennende plasma kan sees på bildet over, som strømmer inn i koronaen fra et slags honningkakelignende mønster av porer, lettere visualisert i bildet nedenfor. Disse blemmeklattene er kjent som granulat, og hver er omtrent 1600 kilometer (994 miles) bred.

Hvert av disse portrettene er omtrent 82 500 kilometer (51 260 miles) bredt, som bare er en ensifret prosentandel av solens totale diameter.

For å sette den enorme størrelsen til disse bildene i sammenheng, har astronomer plassert vår egen planet over toppen for skala.

Den oppsiktsvekkende prestasjonen markerer ettårsjubileet for Inouye solteleskop – det kraftigste instrumentet i sitt slag – og kulminasjonen av 25 år med nøye planlegging .

Solens kromosfære, som sitter under koronaen, er vanligvis usynlig og kan bare sees under en total solformørkelse, når den skaper en rød kant rundt den mørklagte stjernen . Men ny teknologi har endret det.

Aldri før har vi sett dette nøye inn i solsystemets lyskilde. Inouye-teleskopet er i stand til å se funksjoner i solens kromosfære like liten som øya Manhattan .

I fjor, da det nesten ferdige teleskopet ga ut sine første bilder, slapp solfysiker Jeff Kunh kalt det 'det største spranget i menneskehetens evne til å studere solen' siden Galileos tid.

Nå, astronom og romteleskopforsker Matt Mountain, president for Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), sier vi har klippet båndet om en 'ny æra av solfysikk'.

Innsikten fra dette nye perspektivet vil hjelpe forskere å forutsi og forberede seg på solstormer , som kan sende en tsunami av varmt plasma og magnetisme hele veien fra solens korona til jorden, noe som muligens forårsaker globale strømbrudd og internettbrudd i flere måneder.

Spesielt takker vi folket i Hawaii for privilegiet av å operere fra dette bemerkelsesverdige stedet, til National Science Foundation (NSF) og den amerikanske kongressen for deres konsekvente støtte, og til vårt Inouye Solar Telescope Team, hvorav mange har utrettelig viet over et tiår til dette transformasjonsprosjektet,' Mountain sa i en nylig kunngjøring.

Inouye Solar Telescope er bygget på Maui-vulkanen Haleakalā, som er kulturelt og åndelig viktig for innfødte Hawaiianere. NSF hevder stolt å ha inkludert innfødt hawaiisk input gjennom hele teleskopets konstruksjon, og likevel noen innfødte mennesker si at instrumentet fortsatt føles som en krenkelse av hvite kolonisatorer.

Et annet massivt teleskop bestemt for den sovende vulkanen, Maunakea, har møtt hverandre mye motstand fra innfødte hawaiere , som ikke vil at deres hellige sted skal skjendes for vestlig vitenskaps formål.

Det er tydelig at Inouye Solar Telescope er en massiv vitenskapelig prestasjon for moderne astronomer, men det kommer til en kulturell kostnad for et eldgammelt samfunn av stjernekiggere.

Lenge før Galileo brukte innfødte mennesker over hele verden solen, månen og stjernene for bedre å forstå vår plass i universet.

Inouye Solar Telescope gir oss et glimt av sentrum av vårt solsystem som aldri før, men ettersom fokuset vårt smalner, må vi ikke miste synet av stjernekikkere som kom før.

Å stå på skuldrene bringer oss nærmere stjernene.