Fermentert mat som kimchi er probiotisk. (4kodiak/Getty Images) Trillioner av mikrober inne i tarmen vår spiller mange svært viktige roller i kroppen vår. Ikke bare regulerer dette mikrobiomet vårt metabolisme og hjelpe oss absorbere næringsstoffer fra mat inn i kroppen kan det også påvirke om vi er det mager eller overvektige .
Nyere forskning antyder til og med at tarmmikrobiomet vårt kan påvirke vår evne til å gå ned i vekt. Forskere fra University of Washington i USA fant at tilstedeværelsen av spesifikke 'gode' mikrober i tarmen til personer som var på diett for å gå ned i vekt, påvirket hvor mange kilo de klarte å gå ned.
For å forstå hvilken effekt en persons tarmmikrober har på vekttap, så forskerne på 105 overvektige personer, som alle var påmeldt et årelangt vekttapsprogram. For å spore vekttapet deres, registrerte forskerne deltakernes startkroppsmasseindeks (BMI).
Forskerne registrerte også nivåene av visse blodmarkører for metabolisme - for eksempel kolesterolnivåer – for å forstå hvor lett hver enkelt deltaker kan forbrenne fett. Og avføringsprøver ble samlet i begynnelsen og slutten av studien for å finne ut hvilke mikrober som var tilstede i hver deltakers tarm – og på hvilke nivåer.
Forskerne sammenlignet deretter personer som hadde gått ned i vekt (minst 1 prosent av kroppsvekten i gjennomsnitt hver måned) med de som hadde holdt seg på samme vekt. De oppdaget at forskjellige blodmarkører relatert til metabolisme bare var minimalt forskjellige mellom de som gjorde og ikke gikk ned i vekt.
Men virkelig forskjellige var typene tarmmikrober som de to gruppene hadde. Hos personer som gikk ned mer i vekt, hadde de mer gunstige bakterielle enzymer i tarmen. Disse enzymene bidro til å bryte ned komplekse karbohydrater (som de som finnes i fullkorn) til enkle sukkerarter, noe som gjør dem lettere å fordøye og potensielt mindre sannsynlighet for å lagre dem som fett.
Forfatterne fant også at veksten av bakteriekolonier – spesielt bakteriene Prevotella – bidra til å produsere høyere nivåer av sunne stoffer som kortkjedede fettsyrer. Disse stoffene er kjent for redusere betennelse , som kan lette vekttap.
Vekttap
Vi vet fra annen forskning at a personens gener kan påvirke risikoen deres for å bli overvektige – selv om det ikke er noen klare bevis på at genetikk også påvirker evnen til å gå ned i vekt . Men denne nylige studien viser oss at typen bakterier i en persons tarm når de starter en diett er bedre enn kolesterol og andre stoffer som er relatert til en persons evne til å forbrenne fett ved å forutsi hvor mye vekt en person vil gå ned.
Selv om forskerne har vist denne sammenhengen mellom tarmmikrobiom og vekttap, er det fortsatt mye vi ikke vet – inkludert å måtte verifisere disse funnene i en større gruppe for å vise at disse bakteriene faktisk er involvert i vekttap. Studiens deltakere deltok også i et kommersielt vekttapsprogram.
Dette betyr at gruppen kanskje ikke er representativ for befolkningen generelt, noe som er en annen grunn til at ytterligere forskning er nødvendig.
Men hvis disse funnene blir bekreftet, kan de være svært lovende for folk som ønsker å gå ned i vekt og holde den unna, ettersom en persons tarmmikrobiom kan endres – i motsetning til genene deres. Det neste trinnet vil være å finne ut hvordan folk som ønsker å gå ned i vekt kan øke disse spesifikke fettforbrennende bakteriene, enten gjennom kosthold ved å inkludere probiotika og prebiotika , eller ved mer avanserte behandlinger som f.eks transplantasjon av fekal mikrobiota – en prosedyre der avføring fra en frisk donor plasseres i en pasient for å erstatte gode bakterier som mangler hos pasienten.
Tidligere kliniske studier har allerede vist at visse typer bakterier finnes i probiotika hjelper å gå ned i vekt . Men disse studiene målte bare et par typer bakterier brukt i probiotika.
Forskerne fra denne studien testet alle bakterier som finnes i en persons tarm – noe som styrker argumentet om at tarmmikrober er avgjørende for vekten. 
Ana Valdés , professor i molekylær og genetisk epidemiologi, University of Nottingham og Amrita Vijay , forskningsassistent i tarmmikrobiom og metabolsk helse, University of Nottingham .
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel .